Các ứng dụng Peer-to-peer
Uber là gì? Và tại sao nó lại trở nên nổi tiếng như vậy? Nhìn rộng
ra, trong khoảng 20 năm trở lại đây, công nghệ đã tạo ra các “platform”
(tạm dịch là sân chơi) để những người liên quan kết nối trực tiếp với
nhau mà không phải thông qua các công ty chuyên nghiệp trung gian.
Gần đây hơn, xu thế này tấn công mạnh vào hai ngành công nghiệp lớn
và lâu đời của thế giới là du lịch và vận tải. Trong lĩnh vực du lịch,
những ứng dụng cho phép khách du lịch có thể kết nối trực tiếp với những
người có phòng cho thuê để thuê với giá rẻ hơn nhiều so với giá phòng ở
các khách sạn lớn, đang tạo ra một cuộc cách mạng trong ngành du lịch.
Một trong những ứng dụng nổi tiếng nhất trong số này là Airbnb, hiện đã có mặt tại Việt Nam.
Trong ngành vận tải, các ứng dụng cho phép người thuê xe hơi có thể
kết nối trực tiếp với những người có xe hơi và không có nhu cầu sử dụng
tại một số thời điểm đã mọc lên rất nhiều (như RelayRides, Buzzcar, Getaround…).
Đây là một thách thức lớn với các công ty cho thuê xe chuyên nghiệp, vì
một lý do tương tự là giá cho thuê theo mô hình peer-to-peer rẻ hơn khá
nhiều so với giá cho thuê của các công ty chuyên cho thuê xe hơi truyền
thống (như Budget,Hertz…).
Uber cũng là một ứng dụng đi theo hướng này, nhưng thay vì cho thuê
xe không bao gồm tài xế, nó cho phép người thuê xe thuê theo hành trình,
bao gồm cả tài xế. Những người có xe hơi và muốn kiếm tiền từ dịch vụ
taxi ngắn hạn có thể làm việc này rất đơn giản. Uber sẽ giúp hành khách
muốn đi taxi kết nối nhanh chóng với những lái xe Uber. Giá cước taxi
Uber, cũng giống như các dịch vụ peer-to-peer khác, rẻ hơn các dịch vụ
vận tải taxi truyền thống, chưa kể chủng loại và chất lượng xe cũng tốt
hơn.
Chính vì điều này, khi Uber xuất hiện ở đâu thì nó rất nhanh tạo ra
một cơn bão tại đó. Người dùng hồ hởi tìm kiếm trải nghiệm mới, với chất
lượng dịch vụ tốt hơn và giá rẻ hơn. Các hãng vận tải taxi truyền thống
thì tìm cách chống lại bằng hàng loạt các vụ kiện, đặc biệt liên quan
đến cạnh tranh không lành mạnh, chống độc quyền, và bảo vệ quyền lợi của
các nghiệp đoàn lái xe taxi. Trong khi đó, các nhà quản lý thì lúng
túng đề ra các cơ chế mới để kiểm soát loại hình kinh doanh vận tải mới
này.
Làm thế nào để cạnh tranh với Uber
Lợi thế mạnh nhất của Uber là giá cả rẻ hơn và chủng loại xe đa dạng
hơn. Giá cả rẻ hơn vì một trong số các bản chất của peer-to-peer là nó
cắt đi phần trung gian, trong trường hợp này là các tổng đài lớn với số
nhân công đông đảo. Còn chủng loại xe đa dạng hơn là vì với sự tham gia
của đủ loại xe hơi trong xã hội. Thế nhưng nếu phân tích kỹ, thì các
hãng vận tải truyền thống hoàn toàn có thể, và chắc chắn phải làm, là
ứng dụng công nghệ để cắt giảm các chi phí vận hành truyền thống để giảm
chi phí. Việc tăng chủng loại và chất lượng xe cũng là việc các hãng
taxi truyền thống có thể làm.
Điểm khó nhất trong việc cạnh tranh về chi phí với Uber là sự tham
gia của các chủ xe thông thường không biết tận dụng thời gian chết làm
việc gì. Với các ứng dụng kiểu như Uber, họ có thể khai thác được thời
gian chết này, và vì thế, họ sẵn sàng tính giá rẻ hơn, vì dẫu sao vẫn
tốt hơn là để thời gian chết.
Thế nhưng điểm cuối cùng, và có vẻ khó “nhằn” nhất trong cuộc cạnh
tranh này cũng không phải không giải quyết được. Đầu tiên, Uber không
phải là ứng dụng duy nhất, mặc dù có thể thành công nhất. Sự thành công
của Uber hay của các hãng tương tự như Uber tựu trung lại nằm ở chỗ họ
trả cho các chủ xe nhiều hay ít. Vì thế bản thân các ứng dụng này, nếu
chưa thì cũng sẽ sớm, phải chơi cuộc chơi cạnh tranh nghiệt ngã về chi
phí. Các chủ xe có nhiều lựa chọn hơn sẽ chọn “chơi” với các hãng nào
trả họ nhiều tiền hơn.
Ngoài ra, các hãng taxi truyền thống cũng hoàn toàn có thể “tuyển mộ”
các chủ xe muốn làm thời vụ giống như Uber, với điều kiện họ đầu tư vào
công nghệ để có được các “platform” cho phép làm điều này. Công nghệ
lúc đầu có thể phức tạp và khiến việc tạo ra các sân chơi này là một rào
cản kỹ thuật khó khăn, nhưng qua thời gian, mọi việc sẽ dễ dàng hơn.
Hiện nay, vì chuyện giá rẻ hơn, các hãng vận tải taxi tại nhiều nơi
có mặt Uber vẫn tìm cách chống lại dịch vụ này bằng các vụ kiện, thí dụ
liên quan đến bán phá giá với mục tiêu thôn tính thị trường hoặc các ảnh
hưởng tiêu cực của dịch vụ này đến công ăn việc làm của giới tài xế
taxi. Thế nhưng thực tế là Uber hay các ứng dụng tương tự không triệt
tiêu công ăn việc làm của ai mà chỉ chuyển công việc từ tay người này
sang tay người khác. Liên quan đến chuyện bán phá giá, cũng không phải
Uber bán phá giá (theo nghĩa giá bán thấp hơn giá thành) mà đơn giản là
họ khai thác được phần cung cấp dịch vụ giá cả thấp, điều mà các hãng
taxi truyền thống bỏ qua. Vì thế, dù có một số nơi các ứng dụng này bị
chặn, nhìn chung xu thế khó đảo ngược là chúng sẽ tồn tại và nhân rộng,
vì chúng có lợi cho người tiêu dùng cuối cùng. Vì thế, kiện cáo có thể
là một đối sách hiệu quả trong ngắn hạn, nhưng về dài hạn thì các hãng
vận tải truyền thống phải tính đến chuyện thích nghi và chung sống cùng
các ứng dụng kiểu này.
Mặt trái của Uber
Uber và các ứng dụng dạng này không phải không có mặt trái. Từ phía
các cơ quan quản lý, việc thu thuế là việc khó khăn mà họ phải nghĩ đến.
Từ phía người dùng, có hai vấn đề lớn đang gây tranh cãi (mà người dùng
Việt Nam chưa để ý). Thứ nhất là câu chuyện về bảo mật dữ liệu hành
trình, và thứ hai là câu chuyện về bảo mật dữ liệu cá nhân và sự an toàn
của hành khách.
Đối với điểm thứ nhất, với những người sử dụng Uber thường xuyên,
nhật ký hành trình của họ là những thông tin hết sức riêng tư và quan
trọng, lại nằm trọn trong tay Uber. Họ đi từ đâu đến đâu, vào thời điểm
nào… không phải được lưu trữ một ngày, mà vĩnh viễn nằm trong “bộ nhớ”
của Uber. Mặc dù Uber tuyên bố bảo mật các thông tin này (và chỉ tiết lộ
trong trường hợp bị chính quyền yêu cầu vì mục đích điều tra chẳng
hạn). Nhưng việc lưu trữ này của Uber không khác gì có một cơ quan mật
vụ chuyên ghi chép tất cả các hành trình đi lại của một cá nhân qua
nhiều năm, và lưu trữ ở một đâu đó, chờ ngày bị phát hiện và khai thác.
Đây không phải là một điều hay, đặc biệt trong kỷ nguyên thông tin khi
cuộc sống cá nhân của mỗi người đã bị ghi chép lại và lưu trữ ở nhiều
ứng dụng khác nhau.
Điểm thứ hai, không kém nghiêm trọng, là việc chia sẻ dữ liệu cá
nhân, bao gồm họ tên đầy đủ, và số điện thoại (thường là số điện thoại
chính) với tài xế Uber. Đã có một số vụ việc
liên quan đến việc các tài xế này sử dụng thông tin cá nhân của khách
để quấy nhiễu, làm phiền trên thế giới. Trong kỷ nguyên thông tin này,
không khó để từ các thông tin cơ bản, như số điện thoại và họ tên, lần
ra được các thông tin cá nhân hơn như tài khoản facebook, nơi làm việc,
nơi ở… Phần lớn người dùng có thể không quan tâm đến chuyện này, nhưng
đã có những trường hợp khi tài xế Uber bị mất việc vì khách hàng than
phiền đã quay lại tìm kiếm thông tin và gây khó dễ đối với hành khách
giống như than phiền của ký giả Olivia Nuzzi trên The Daily Beast.
Đó là chưa kể việc tăng giá đột biến (surge pricing), một chính sách
của Uber theo đó giá cước có thể tăng vọt trong giờ cao điểm, khi trời
mưa, hoặc tại các địa bàn “không trọng điểm”. Chính sách này dĩ nhiên
đem lại doanh thu cao hơn cho Uber, và trên nguyên tắc thì đó chỉ là sự
vận dụng linh hoạt nguyên tắc định giá theo nhu cầu (nhu cầu càng cao
thì giá bán càng cao, tương tự giá vé máy bay vào những ngày cao điểm).
Thế nhưng đối với người dùng Uber, nó tạo ra một cái bẫy, mà nếu không
để ý, có thể rơi vào tình trạng thảm họa.
Ví dụ tiêu biểu nhất
trong trường hợp này là của Elliott Asbury, được đăng tải trên The New
Year Daily News. Trong dịp Halloween 2014 vừa rồi, Asbury đã thực hiện
một hành trình kéo dài 25 phút với Uber và phải trả số tiền lên đến 539
USD, cao hơn 7 lần so với giá cước mà Uber tính vào một ngày bình
thường. Tờ The New York Daily News đã hài hước nhận định rằng “mức phí
mà Elliott Asbury trả cho hãng vận tải có tiếng này đã khiến anh phải
tính đến chuyện phải thuê một chiếc trực thăng cá nhân vào lần sau”.
Không phải chỉ có màu hồng
Các câu chuyện liên quan đến Uber cho thấy ứng dụng này, cũng giống
như nhiều ứng dụng khác trong trào lưu peer-to-peer, đang đem lại nhiều
lợi ích cho người dùng. Thế nhưng nó không phải không có mặt trái. Trên
thực tế người sử dụng sẽ phải hết sức tỉnh táo để không biến thành nạn
nhân dở khóc dở cười của surge pricing như trường hợp của Elliott
Asbury, hoặc thành nạn nhân của các vụ quấy nhiễu làm phiền (đặc biệt
đối với phụ nữ). Chưa kể việc sử dụng quá nhiều Uber sẽ tạo ra một nhật
ký hành trình dày đặc mà hãng này nắm giữ mà không biết sau này có thể
đến tay của ai. Đối với các nhà quản lý, ngoài câu chuyện thu thuế, có
nhiều vấn đề cần phải chú ý để quản lý liên quan đến chuyện an toàn và
quyền lợi của hành khách mà mô hình vận tải mới này đặt ra.
Cơn bão mà ứng dụng này tạo ra rồi sẽ qua đi, sự nhiệt tình ban đầu
sẽ lắng xuống. Nếu có quản lý tốt, và có điều chỉnh thích đáng từ phía
Uber, nó sẽ là một phương pháp vận tải thú vị và rẻ tiền đối với xã hội.
Nhưng cũng giống như mọi cái mới trên đời, nó cần thời gian và sự điều
chỉnh để có thể đến được điểm cuối cùng này.
